《红楼梦》第五十五回、第五十六回叙写了 “探春理家”的故事，这个故 事对现代家庭的家务管理和经济大政的安排是有启发的。故事的情节是这 样的：
“铁女人”王熙风因操劳过度而小产，王夫人便将家中事务交与探春和李 纨共同管理，并请宝钗协助照应。
探春坐上“代理总管”的交椅，就碰上她 嫡亲舅舅赵国基的丧事，于是，围绕着赏银的多少，家庭中的许多矛盾便暴 露出来了。探春临乱不乱，先是揭露了吴新登家的故意刁难，使这位貌视她 的仆妇“满面通红”，羞愧而去；接着又顶住了生母赵姨娘的软硬纠缠，不肯
通融违例：继而又拒绝了王熙凤为赵姨娘的说情，坚持照规矩办事，还乘势 取消了宝玉、贾环、贾兰等人学里使用的银钱。
这一连串的动作，不仅使大 小丫环仆妇俯首听命，而且使“凤辣子”也自叹弗如。
权威确立以后，探春便大刀阔斧地在大观园中展开了她“兴利除弊”的 家政改革。她取消了姑娘们每月的头油脂粉费，又让纯粹消费性的大观园具 有部分生产性的功用：她将园子承包给园中的仆妇收拾料理，从中获取一些 收益。
探春理家，堪称“受命于危难之际”，当时，贾府已露出了下世的光景。 探春的精明与能干，自然无法挽救贾府败落的命运，然而，探春理家的策略， 至今仍有可取之处。
探春的理家之所以会取得成效，首要条件是她在理家方面的权威得到上 自王夫人、王熙凤，下至丫环仆妇的承认，因此，她的理家措施方能贯彻和 执行。
一个家庭，即使是夫妻共掌家政，也总有一个是负主要责任的。这负 主要责任的一方必须责职明确，既有职，又有权，方能“令行禁止”。《易经》 上说：“女正乎内，男正乎外。”《颜氏家训•治家》中也说：“妇主中馈，惟 事酒食衣服之礼耳，国不可使预政，家不可使干蛊；如有聪明才智，识达古 今，正当辅佐君子，助其不足，必无牝鸡晨鸣，以致祸也。
”照旧时代的传 统，似乎女子只配管家务，而外面的世界是爷儿们的一统天下。这些陈腐的 教条在今天早已不合时宜了。妇女由于她们生理和心理的特殊性，也许比男 子更适合操持家务，但这并不是说女人只配做“管家婆”。现代的女子由于受 过与男子一样的教育，她们的才学和见识并不见得较男子逊色。
例如，英国 前首相撒切尔夫人，她卓越的政治才能和优雅潇洒的风度，在当今须眉如林 的世界政坛领袖中也罕有其比，虽然据说她管家务也是一把好手，但不管是 从国家利益还是从家庭利益出发，撒切尔夫人都应该“正乎外”，而不是“正 乎内”。像这种夫妻两人“阴盛阳衰”的情况，在现代家庭中是并不少见的。
不久之前，英国格兰郡温契斯特镇出了一件新鲜事：36岁的工人里查•彼得 被评为1990年度的“超级母亲”。原来，他每天用很多时间为他的四岁和二 岁的女儿洗澡、喂食、洗衣、讲故事，还操持其他的家务，使他当会计的妻 子能安心于繁忙的工作。里查获此殊荣是受之无愧的。
现在有些丈夫，“正乎 外”的才干显然不如妻子，但他又不肯放下架子，踏踏实实地做妻子的“后 勤部长”，好让妻子有更多的时间和精力在事业上求更大的发展。总之，一家 之中谁来持家，就看夫妻两人谁更适合担此重任。一旦职责明确了，家庭中 的所有成员就应该尊重“管家婆”或“管家公”的权威。
、理家的权威是建立 在家庭民主的基础上的。家庭成员在家务问题上应该尊重其他人的意见，即 使是“家务权威”，也不能大权小权一把抓，其他人干什么事都得向他（或 她）请示和汇报，这样就不是“权威”而是“专制”了。这种家庭中的专制， 既会大大挫伤家庭成员理家的积极性，也容易造成家庭成员与“权威”的心
理疏远。
可见，理家韵权威既要恪尽职守，又要讲究“中庸之道”，不要管得 太死。
探春理家的根本方针是“开源节流”，这最早是由荀子提出的：“百姓时 和（顺应天时）、事业（农业）得叙（同‘序’，次序）者，货之源也；等赋 (按等差收税）府库（用府库积蓄财物）者，货之流也。
故明主必谨养其和， 节其流开其源也。”（《荀子•富国》）探春的治家措施，除子园子的管理承包 出去获取些收益之外，几乎全部属于“节流”性质的。在家庭经济管理方面， 我们遇到得更多的也是如何“节流”的问题。
对家庭经济来说是“节流”，而对家庭成员来说就是节约或节俭的问 题。
中国自古以来就崇尚节俭，反对奢侈。明人吴麟征在《家诫要言》中 说：“家用不给，只是从俭，不可搅乱心绪。” “治家，舍节俭别无可经营。” 曾国藩在家书中告诫他的兄弟说：“家败离不得个奢字。”又告诫儿子纪泽、 纪鸿说：“居家之道，惟崇俭可以长久。
” “凡世家子弟，衣食起居，无一不 与寒士相同，庶可以成大器；若沾染富贵习气，则难望有成。、”由于时代 的进步，观念的更新，生活水平的普遍提高，现代青年已不需要、也不可 能像他们的父辈和祖辈那样克勤克俭了，他们现在一》般的生活水平，在 老年人看来，也许就太过于奢侈了。
一般说来，只要经济条件允许，能够 给我们的生理和心理带来一定满足的消费，都是正当的。所谓“经济条件 允许”，就是要“量入为出”（《礼纪•王制》），不要因过量消费而在家庭的 开支表上出现巨额“赤字”。
中国自古以来就相当重视“勤俭持家”，“勤俭治国”。
管子把“节棚 艮，俭财用，一禁侈泰”（《管子•八观》）视为治国的当务之急；《逸周书》 上则强调社会的各个阶层都应该有积蓄，以防备天灾人祸。这些思想，在 物质生产水平极不发达的古代，无疑会受到普遍的高度重视。即使在现代， 那些希望子孙能发扬光大祖业的百万、千万、亿万富翁，也无不用自己勤 俭的美德去影响后代。
例如，美国的巨富洛克菲勒家庭，曾把家中的皮鞋 承包给经济还未独立的孩子。如果孩子想在规定的零花钱之外有更多的收 入，那他们就得靠擦皮鞋来挣钱。洛克菲勒家族的这一措施，从小处看不 过是省下了一笔对家庭来说微不足道的开支；但从大处来看，却是从小就 把“勤俭致富”的家教灌输给后代。
如果洛克菲勒的子女能从小确立这种 信念，那家族的繁荣无疑有了可靠的保障。因此，我们说，洛克菲勒的 “持家”同他的“立业”一样精明。巨富尚且如此，小康之家自然更应勤俭 持家了。
勤俭同然是美德，是好事，但一味节俭，该花的不花，就成了吝啬。这 种没有慷慨的勤俭，会诱使人贪得无厌，结果不但不能从节省下的钱财中得 到快乐和享受，而且还因俭坏事，因俭败德，给自己带来灾难和痛苦。
老子 说：“甚爱必大费，多藏必厚亡。”（《老子》）四十四章）同时也揭示了消费中
的辩证法。
《史记•越世家》中记载了一
个故事：范蠡功成之后，居于陶，
生了一个小儿子。后来，中子杀
人，被关在楚国的监狱里。于是，
范蠡就命小儿子带了黄金千镒，去
楚国营救哥哥。
长子知道后，也争
着要去，范蠡不肯。长子以为父亲
看不起自己的才干，就想自杀，其
母也出来为他说情。范蠡没办法，
只好应允。长子临行前，范蠡把一
封信交给他，要他人楚后转交老友
庄生，并叮嘱道：“你只要把千镒黄金送给庄生，就没事了，一切要听从庄
生安排，不要违拗。
”到了楚国，长子即把信和黄金送交庄生。庄生说：
“你快去吧。你弟弟出狱时什么也不要问。”原来，庄生虽穷居陋巷，但以
廉直闻名于楚，自楚王以下皆师尊之。他收下黄金，是表示这事他一定帮
忙，事成之后还要物归原主的。范大公子不知缘由，怕父亲所托非人，就
又用黄金贿赂楚国的大臣。
第二天，庄生去见楚王，以天象示警为由，劝
楚王修德避凶。楚王采纳了他的意见，决定大赦。这消息被滞留楚国的范
蠡长男知道了。他暗中盘算，觉得庄生“无功受禄”，父亲的千镒黄金花得
太冤。第二天就去见庄生。庄生大惊，说：“你怎么还没走啊？”长子说：
“我弟弟就要被赦免了，我特意来向你辞行。
”庄生知其来意，就把黄金如
数退还。庄生觉得自己受了侮辱，就去见楚王，说：“我日前对大王说‘天
象示警’。大王说要6修德避灾’今天我在外面听说:大富翁范蠡的儿子因
杀人被关在楚国，他命人带了大量黄金来贿略楚国的大臣。大王大赦天下，
不是体恤楚国的百姓，而是为了范公子的缘故。
”楚王一听，勃然大怒，下
令先杀范公子，再颁大赦令。范大公子回家时，其母及家人都痛哭流涕，
唯独范蠡在一边窃笑，说：“这事我早料到了。长子亲眼看见我创业的艰
难，知道金钱的来之不易，故把金钱看得很重，少子一生下就过着奢华的
生活，不知钱财是怎么来的，故挥金如土，不知吝啬。
长子不能在该花钱
的时候挥金如土’，这才置其弟于死地。事情发展的逻辑本该如此，不必太
悲伤了。”
这个故事很富于哲理，可以给我们以多方面的启示。如就家庭理财而言， 我们可以从中领悟到：理财的最高境界，不仅在精于节省钱财，积存钱财; 在某种意义上说来更在善于花销钱财，“丢弃钱财”。
范蠡是中国历史上著名 的谋略家，他把自己政治上、军事上的卓越眼光用来分析家庭事物，故能看 出“弃财”的重要性。爱默生说过：“管家犹如治国，需要很多学问，但从中
人们也能学到很多知识。”（《论谨慎》）现实确是如此。然而，人们往往忽视 了理家的艰难，视其为小道，不愿多花精力进行统筹和安排，殊不知家庭经 济安排的优劣，同家庭中每个成员的幸福是息息相关的。
家庭经济开支最主要的原则是“量人为出”，即根据收人的水平来安排消 费。这一原则的精神就是不要让家庭开支出现大的亏空，“寅吃卯粮”。英国 小说家狄更斯在《块肉余生记》中通过密可白先生之口，用另一种方式表达 了这一原则。“每年收入二十块，支出十九块六，末了是欢欢喜喜；每年收入 二十块，支出二十块六，到头来是唉声叹气。
”这一原则，能保证我们不至于 因较短时间的纵情享乐而换来较长时间的愁眉不展，这种极不合算的交易， 任何一个明智的人都不会拍板成交的。当然，任何人都希望提高自己的消费 层次，获取更多的生活享受，这是正当的要求，而达到这一目标的唯一途径， 只能是为社会多做贡献而获取更多的收入；如果收人尚未提高，支出已经大 大增加，那就难免债台高筑，陷入困境。
其次是计划原则。家庭的消费资料大致有三个组成部分：一是生存资 料，包括衣、食、住、行。这是一个家庭最基本的开支。这部分开支毫无 疑问应首先得到保证；二是发展资料，包括家庭藏书、学习设备等。这部 分资料直接用于提高家庭成员的智力和素质，应予相当重视；三是享受资 料，包括旅游费用、娱乐费用、家庭电气设备和高档消费品等。
这三部分 资料的多寡及档次，直接反映了家庭生活的水平高低。我们在安排这三类 开支时，应确保第一类，重视第二类，慎重对待第三类，因为家庭的财政 赤字一般都是因第三类的消费不当造成的。此外，我们还应重视家庭的经 济积累，制定一个切实可行的储蓄计划，因为在我们的人生道路上，要遇 到许多需要花大钱的事情，譬如，生病就医，较长时间的待业，子女上大 学，以及无法预料的突发事件，这都需要有一定的经济积累，才不致于事 到临头时手忙脚乱；
其三是购物时的经济实惠原则。
家庭的消费，必须通过购买商品；如何 购买商品，其中大有讲究。所谓“购物的原则”，其实就是如何体现“消费艺 术”的问题。有人说，同样功用的消费品，我挑便宜的买，不就是遵循了 “经济实惠”的原则吗？其实未必。首先，必须分析这一消费品是否必需，如 果在生活中它的功用可有可无，或者其功用能被其他已有物品替代，那么， 不管怎样精打细算，总是或多或少的浪费。
其次，必须考虑这一物品所满足 的是我们目前的需要还是将来的需要。如果是前者，当然应该立即买下；如 果是后者，则与其让物品搁置不用而自然损耗乃至贬值，倒不如把钱花在更 为迫切的需要上去。其三，必须考虑这一物品所满足的需要对我们的重要程 度。一般说来，生存资料最重要，发展资料居次，享受资料又居次。
当基本 的生存资料（其水准随社会经济、科技的发展而不断提高）尚未充分满足的 时候，就去盲目追求高层次享受资料的消费，这种行为无疑会使消费者陷入
困境。
探春理家时所遵循的“开源节流”的原则，至今仍然是我们管理家庭经 济、避免其陷人困境的最高原则。
但是我们在借鉴这一原则时，不要作僵硬 的理解，而要师其神而不师其形，根据新的时代特征而赋予旧原则以新意义， 这样才不致于重演“刻舟求剑”的笑话。
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